قنافذ النمل: الخصائص والموائل والتكاثر

نعلم جميعًا أن الثدييات حيوانات ولودة، أي أن الجنين يتطور داخل الأم ويولد النسل مباشرة، ولكن هناك أيضًا ثدييات بيوضة. هل تعرفها؟

هناك العديد من الأنواع التي تندرج تحت الثدييات البيوضة، ولكن في مقال e-tice هذا، سنسلط الضوء على فصيلة “تاكيجلوسيدي” (Tachyglossidae)، والتي تُعرف عادةً باسم قنافذ النمل أو “النضناض”. نظرًا لأنها ليست معروفة جيدًا، ندعوك لمواصلة القراءة لمعرفة المزيد عن قنافذ النمل، وخصائصها، ومواطنها، وطريقة تكاثرها، والكثير غير ذلك!

خصائص قنافذ النمل

تتميز قنافذ النمل بالخصائص التالية:

• تنتمي إلى رتبة أحاديات المسلك (Monotremes)، وهي مجموعة من الثدييات البدائية التي تضع البيض.
• ومع ذلك، ومثل أي حيوان ثديي آخر، فهي ماصة للحرارة (ذات دم حار)، ولديها ثلاث عظام في الأذن الداخلية، وفك مكون من عظمة واحدة، وجسم يغطيه الشعر.
• أجسادها مستديرة وممتلئة ومغطاة بـ شعر رمادي أو أسود أو بني، وتنتشر الأشواك على الظهر والذيل. هذه الأشواك مفيدة جدًا للدفاع ضد المفترسات، وهي ملتصقة بالجلد بقوة ولا تنفصل بسهولة مثل أشواك الشيهم.
• يتراوح طولها بين 30 إلى 100 سم، ووزنها من 2 إلى 7 كغ.
• تمتلك خطمًا طويلًا يشبه المنقار، ويصل طوله إلى نصف حجم الرأس، كما تمتلك ذيلًا قصيرًا.
• هناك نوعان رئيسيان: قنافذ النمل قصيرة المنقار وقنافذ النمل طويلة المنقار، وكلاهما يتميز بخرطوم أنبوبي بارز. وتعد الأنواع طويلة المنقار أكبر حجمًا بشكل عام.
• توجد فقط 4 أنواع حية من قنافذ النمل، موزعة على جنسين هما: Tachyglossus و Zaglossus.
• لديها أرجل قصيرة مزودة بـ مخالب قوية جدًا تمكنها من الحفر في الأرض. الأرجل الخلفية موجهة نحو الخلف، ويمتلك الذكور في كواحلها مهاميز خلفية (غير سامة في هذه الفصيلة عكس خلد الماء).
• هي حيوانات ليلية النشاط بشكل أساسي.
• تتمتع قنافذ النمل بدرجة حرارة جسم أقل من معظم الثدييات، حيث تبلغ حوالي 32 درجة مئوية.

أين تعيش قنافذ النمل؟

باعتبارها من أحاديات المسلك، فإنها تعيش حصرًا في أستراليا، وتسمانيا، وغينيا الجديدة وبعض الجزر الصغيرة المجاورة. قنافذ النمل طويلة الأنف تستوطن غينيا الجديدة فقط، لأنها تتطلب بيئة رطبة للغاية. أما قنافذ النمل قصيرة المنقار، فيمكنها العيش في مناطق أوسع، بما في ذلك المناطق القاحلة، حيث تستخلص الماء من طعامها.

هي حيوانات برية تقطن الغابات الجبلية، أو الصحاري، أو السافانا، أو الغابات الاستوائية. وهي تحفر جحورًا للاحتماء والنوم، وفي بعض الأحيان تستخدم الجحور المهجورة التي تركتها الأرانب.

بالإضافة إلى ذلك، يمكن لقنافذ النمل التكيف مع ارتفاعات مختلفة، من السهول الساحلية إلى المناطق المرتفعة، وتساعدها هذه المرونة على البقاء رغم كونها حيوانات منعزلة بطبعها.

ماذا تأكل قنافذ النمل؟

تمتلك خطمًا متخصصًا تستخدمه للبحث عن الفرائس؛ فهو طويل وأسطواني ويحتوي بداخله على لسان طويل ولزج تخترق به أعشاش النمل وتلال النمل الأبيض. وبما أنها تفتقر للأسنان، فإنها تمتلك نتوءات قرنية في قاعدة لسانها لسحق الطعام.

يحتوي خطمها على مسام مزودة بمستقبلات كهربائية تساعدها في اكتشاف الفريسة. وبالإضافة إلى النمل والنمل الأبيض، تتغذى على ديدان الأرض واليرقات والحشرات الصغيرة الأخرى. كما تستخدم مخالبها القوية للحفر في التربة بحثًا عن الغذاء.

تجدر الإشارة إلى أن قنافذ النمل تتمتع بعملية تمثيل غذائي (ميتابوليزم) بطيئة، مما يسمح لها بالبقاء على قيد الحياة عند ندرة الغذاء، كما أن كفاءتها في استخلاص العناصر الغذائية أمر حيوي لاستمرارها في البيئات القاسية.

تكاثر قنافذ النمل

إليك أهم ميزات التكاثر لدى قنافذ النمل:

• هي ثدييات بيوضة، تتكاثر عبر وضع البيض. تمتلك خصائص تشريحية تشبه الزواحف والطيور، مما يوضح الجسر التطوري لهذه المجموعة البدائية من الثدييات.
• تبدأ العملية بالمغازلة؛ فقنافذ النمل حيوانات منعزلة لا تجتمع إلا للتزاوج. يتبع الذكور الأنثى في طابور يُعرف بـ “قطار الإيكيدنا”، حيث يتنافس الذكور حتى ينفرد أحدهم بالتزاوج مع الأنثى.
• الإخصاب داخلي، ويتم تلقيح البويضات داخل قناة البيض في جهاز الأنثى.
• عضو التكاثر لدى الذكر فريد؛ حيث ينقسم عند الطرف إلى أربعة رؤوس (يعمل اثنان منها فقط في كل مرة تزاوج).
• لا يوضع البيض في عش، بل يتم وضعه في كيس (جراب) مؤقت لدى الأنثى. مرحلة الحضانة قصيرة جدًا، حيث تستمر حوالي أسبوعين فقط.
• يخرج البيض عبر “المذرق” (Cloaca)، وهي فتحة مشتركة لإخراج الفضلات والتكاثر، ومن هنا جاء اسم “أحاديات المسلك”.
• البيض ذو قشرة جلدية ناعمة ويستغرق 10 أيام ليفقس بعد وضعه في الجراب. يمتلك الصغير “سنًا بيضيًا” مؤقتًا لكسر القشرة، يسقط بعد يومين من الفقس.
• بعد الفقس، يتغذى الصغار على الحليب الذي تفرزه الغدد الثديية، لكن قنافذ النمل تفتقر للحلمات؛ لذا يترشح الحليب مباشرة من الغدد ليلعقه الصغير.
• يبقى الصغير في جراب الأم حتى يبدأ نمو الأشواك، حينها تخرجه الأم وتضعه في جحر آمن لعدة أشهر، حيث تمكث الأم في حمايته وتغذيته دوريًا حتى يكتمل نموه ويخرج للحياة المستقلة.

الآن وقد تعرفت على أسرار قنفذ النمل، يمكنك استكشاف المزيد عن الثدييات العجيبة التي تضع البيض.

إذا كنت ترغب في قراءة المزيد من المقالات المشابهة لـ قنافذ النمل: الخصائص والموطن والتكاثر، نوصيك بزيارة قسم الحيوانات البرية لدينا.

المراجع

• Beattie, R., Beer, A., & Deeming, C. (2010). The Natural History Book. Great Britain: Dorling Kindersley.
• ScienceDirect (2022) Tachyglossidae: An Overview. Available at: https://www.sciencedirect.com/topics/agriculture-and-biological-sciences/tachyglossidae
• Wilhelm, N. (2021) “Tachyglossidae” Animal Diversity Web. Available at: https://animaldiversity.org/accounts/Tachyglossidae/